Plantas que curam: Babosa / Aloé vera (L) Burm. f. / Aloé LILIÁCEAS

Dentre as plantas populares, a babosa é uma das que mais merecem essa quali­ficação. Quase todos os balcões de cosméti­cos exibem xampus e cremes para a pele con­tendo aloé vera, como também é chamada. O valor dessa planta reside em sua capacidade de regenerar tecidos danificados, o que faz com bastante eficiência. É possível que a espécie tenha se originado nas ilhas de Cabo Verde e, nos primórdios da história, tenha aparecido no Egito, na Arábia e na índia. A babosa utilizada para embalsamar o corpo de Cristo, de acordo com o Evangelho de São João, 19:39, pode ter sido A. vera ou uma espécie intimamente relacionada. Plínio, naturalista romano do século i, citou muitos usos para a planta: aplicação externa do sumo fresco para cicatrizar feridas, contusões e irri­tações, e um extrato das folhas para ser usado internamente como um tónico, purgativo e remédio para icterícia. A babosa da farmaco­peia britânica é um extrato resinoso, indicado por seus efeitos laxantes.

Foi mencionada no Bald'5 Leechbook, usado na época de Alfredo, o Grande (século ix). A babosa contém glicosí-deos antraquinônicos semelhantes àqueles da cáscara-sagrada e do sene. A medicina descobriu novas aplicações para a planta — por exemplo, o sumo fresco das folhas é utili­zado como unguento para tratamento de queimaduras por radiação.

HABITAT: Locais ensolarados e secos; solos arenosos. Provavelmente nativa da África.há muito estabelecida no litoral dos mares Mediterrâneo e Vermelho. É cultivada principalmente em regiões tropicais e subtropicais secas.

IDENTIFICAÇÃO: De 60 a 90 cm de altura. Perene, suculenta, com talo único. Folhas carnosas, longas, espinhentas, de pontas agudas, formando um invó­lucro em torno do caule; flores terminais, em cacho alongado apontando para baixo, de coloração ama­rela ou vermelha, com laivos alaranjados. Sabor amargo e nauseante; odor forte e desagradável.

USOS & PROPRIEDADES: O sumo fresco e viscoso das folhas da babosa serve como um ingrediente emoliente (amaciante da pele) em muitas loções e cremes para a pele, unguentos e xampus. O sumo fresco é também largamente empregado em casos de ferimentos e queimadu­ras menos importantes, tanto no uso doméstico quanto em vários produtos farmacêuticos.